Primeras plantas de la Tierra pudo haber sido el responsable de enfriar el medio ambiente y provocando una serie de glaciaciones en el Período Ordovícico, según un nuevo estudio.

El período se produjo entre 488 y 444 millones de años.

Estas glaciaciones fueron previamente inexplicable, dijo Tim Lenton, profesor de Ciencias de la tierra del sistema y el cambio climático en Exeter, Inglaterra, la Universidad y uno de los autores del estudio. Nadie estaba seguro de lo que les provocó. Pero ahora él y sus colegas creen que tienen la respuesta.

Usando modelos informáticos ya la intemperie experimentos para crecer musgo en vasos de precipitados, Lenton y su equipo concluyeron que los colonizadores de la tierra de primeros musgos antiguos – desempeñó un papel en el enfriamiento del clima lo suficiente como para desencadenar el crecimiento de las capas de hielo.

“Hemos demostrado que la evolución de las primeras plantas terrestres, a través de sus efectos sobre la erosión de silicato y de los flujos hacia el océano, podría explicar los cambios globales del Ordovícico, que culminó en uno de los dos episodios glaciales de la era paleozoica”, dijo Lenton.

El enfriamiento global fue provocada “por lo menos en parte por el origen y la expansión de las primeras plantas terrestres”, la “escriben los autores en el estudio, que aparece en el ejemplar de febrero GeoScience deNature.

Estas plantas requieren de rock derivados de minerales como el fósforo, potasio y calciumto crecer.

Crecimiento de las plantas que han afectado a las tasas de meteorización de silicatos – la descomposición de los nutrientes que contienen minerales de silicato – que podrían afectar los niveles de la atmósfera de carbono.

“Sugerimos que estos primeros colonizadores causado realmente un cambio sustancial en la meteorización química, con un impacto significativo en el ciclo global del carbono y el clima”, escriben los autores.

“Esto habría sido suficiente para tomar la Tierra de un estado relativamente caliente sin hielo en los polos a un estado donde los brotes de hielo creció en el Polo Sur”, dijo Lenton.

El estudio muestra que “los primeros colonizadores de la tierra transforma realmente el planeta de una manera muy sorprendente”, dijo Lenton. “Ellos claramente alterada su evolución posterior.

“Los musgos humildes creado un clima que luego dio forma a la evolución de la vida en la tierra, en última instancia, incluyéndonos a nosotros. Ellos crearon un mundo más frío y entonces comenzó el proceso de formación de los suelos y permitir que si te gusta la vida de las plantas más complejas y los ecosistemas que se desarrollan en la tierra.

“Ellos fueron los pioneros de los ecosistemas vegetales ricos que viven entre hoy”.

Anteriormente se había pensado que la existencia de los bosques temprana de la Tierra fue el responsable de enfriar los ánimos y la eliminación de dióxido de carbono para desencadenar edades de hielo.

“Hemos tomado esto mucho más atrás – 100 millones de años atrás”, dijo Lenton. “Parece que hay un mayor papel de colonizadores de tierras simples.”